專(zhuān)訪(fǎng)AT&T技術(shù)專(zhuān)家：真正的5G離我們還有多遠？
Verizon和AT＆T都在2019年的國際消費電子展（CES）上發(fā)布了重要的5G技術(shù)，因此我想與這兩家美國頂級運營(yíng)商的關(guān)鍵技術(shù)專(zhuān)家進(jìn)行直接交談，深入研究他們今年的5G網(wǎng)絡(luò )和設備計劃。在與Verizon網(wǎng)絡(luò )工程副總裁進(jìn)行了一次愉快的交談之后，AT＆T無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )和設備設計副總裁戈登·曼斯菲爾德（Gordon Mansfield）也接受了我的采訪(fǎng)，此次采訪(fǎng)同樣具有啟發(fā)性。在采訪(fǎng)中，曼斯菲爾德對AT＆T今年的5G計劃提出了合理的見(jiàn)解，并對該公司最近一些有爭議的營(yíng)銷(xiāo)決策做出了解釋。
在與曼斯菲爾德的對話(huà)中，我們得到了一些關(guān)鍵信息，令我們感到非常驚喜，其中包含以下幾點(diǎn)：AT＆T令人困惑的“5G演進(jìn)”計劃比最初想象的要豐富得多；這兩款即將上市的三星手機在性能上的差異可能并不像一些人想象的那么大；很明顯，該公司正在利用其5G數據的初始定價(jià)來(lái)試探市場(chǎng)的承受能力。在采訪(fǎng)中，我們還談到了5G VR、AR等話(huà)題。
以下是采訪(fǎng)記錄
曼斯菲爾德：我相信你已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)我們在去年年底，也就是12月21日，推出了我們的第一個(gè)3GPP 5G移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )。在2019年，我們將繼續擴大5G移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )的部署。
我們在過(guò)去的一年中部署了大量的頻譜資源，在400個(gè)城市實(shí)現了“5G演進(jìn)”商用?！?G演進(jìn)”計劃指的是我們正在使用的很多頻譜，今年我們還將繼續進(jìn)行建設。我們和緊急救援者網(wǎng)路管理局（FirstNet）合作完成的很多工作，包括擴大覆蓋范圍以及為L(cháng)TE版本增加新的無(wú)線(xiàn)電等，這些無(wú)線(xiàn)電都是基于5G NR標準的。因此，當軟件準備完成，開(kāi)始對這些設備進(jìn)行升級時(shí)，它們還具有一種稱(chēng)為動(dòng)態(tài)共存的能力，這樣我們就可以在5G無(wú)線(xiàn)電上同時(shí)為5G或LTE客戶(hù)服務(wù)。
Q：關(guān)于“5G演進(jìn)”的聲明在過(guò)去幾周內引起了不小的轟動(dòng)。你們在全國范圍內引入了一些實(shí)際的5G硬件，但也使許多非5G設備的屏幕上出現了代表“5G演進(jìn)”的“5G E”標識。那么，對于目前可以從手機上看到“5G E”標識的用戶(hù)來(lái)說(shuō)，他們看到的是否是一個(gè)即將（通過(guò)軟件）從“5G E”變成“5G”的信號塔？
曼斯菲爾德：隨著(zhù)時(shí)間的推移，所有標識“5G E”信號塔的手機最終都將具備5G能力。在很多情況下，變化發(fā)生的時(shí)間有很多不確定性，比如你的手機容量大小，可用的軟件功能等等都是影響因素。但是我們非常愿意看到這一變化的發(fā)生。我們在很多地方部署基礎設施來(lái)支持5G。在這些地方中，很多都是可以通過(guò)升級軟件來(lái)支持5G。但是，現在我們必須擔心的問(wèn)題是5G手機的數量以及用戶(hù)數量，我們必須繼續為現有手機的客戶(hù)群服務(wù)。
Q：現在我們看到的帶有“5G E”標識的手機實(shí)際使用的是什么頻譜？
曼斯菲爾德：它實(shí)際上使用了多個(gè)波段，比如700MHz頻譜、1900頻譜、AWS頻譜、WCS 2300頻譜以及其他更多的波段，850頻譜也在使用中。如果你在手機上看到“5G E”的標識，它不是指一個(gè)波段或者一個(gè)頻率，而是表明我們已經(jīng)在那個(gè)地點(diǎn)部署了多個(gè)無(wú)線(xiàn)電，以及相應的無(wú)線(xiàn)回程。不僅于此，這個(gè)標識還說(shuō)明我們已經(jīng)具備將所有這些功能結合在一起的能力。
這個(gè)標識的出現意味著(zhù)至少有3個(gè)無(wú)線(xiàn)電正聚合在一起，一般來(lái)說(shuō)是4個(gè)。只有滿(mǎn)足以下兩個(gè)條件時(shí)，我們才會(huì )啟動(dòng)這個(gè)功能。一是該地區有三家或三家以上的運營(yíng)商；二是他們的無(wú)線(xiàn)電上配備了許多其他先進(jìn)功能，使手機能夠達到我們的最終速度。
Q：AT＆T已經(jīng)宣布你們的5G網(wǎng)絡(luò )將支持低于6GHz的頻率。為支持6GHz以下頻率的5G服務(wù)，你們實(shí)際使用的頻率是什么？
曼斯菲爾德：是的，這些都是低于6Ghz的頻率。
Q：您說(shuō)的低于6Ghz的頻率是指700到2100或2300MHz嗎？
曼斯菲爾德：我們目前對低于6Ghz的頻率的控制范圍是從700MHz到2300MHz或2．3GHz。當然，隨著(zhù)CBRS的出現，我們已經(jīng)開(kāi)始利用CBRS為頻率為3．5GHz的固定無(wú)線(xiàn)服務(wù)。在某種程度上，該頻譜也可以用于5G。我們從第一天開(kāi)始部署的所有硬件都支持5G NR。
Q：你們是否計劃將這個(gè)2．3GHz的頻譜部署為低于6Ghz的“5G”服務(wù)，這樣的話(huà)，毫米波只會(huì )在“5G＋”這樣的相對高流量地區出現？
曼斯菲爾德：是的。你可以這樣想，毫米波，就像我們說(shuō)過(guò)的，雖然是短距離的，但是帶寬高，速度高達多個(gè)千兆比特?，F在，毫米波與LTE上6GHz以下的頻率耦合。隨著(zhù)時(shí)間的推移，你可以將LTE上的6GHz以下頻率的無(wú)線(xiàn)電轉換成5G NR波形，并將它們組合起來(lái)。你可以把毫米波的高帶寬和6GHz以下的頻率結合起來(lái)，這樣就可以實(shí)現無(wú)縫移動(dòng)了，因為6GHz以下的頻率就像一塊性能很好的毯子。當你處在那些有毫米波無(wú)線(xiàn)電的區域時(shí)，它會(huì )增加你的吞吐量。
Q：對于6GHz以下頻率的5G的吞吐量，您的期望是什么？
曼斯菲爾德：我們的期待總是取決于有多少頻譜。毫米波之所以能擺脫多千兆比特的速度，是因為你可以獲取400至800MHz的頻段。當你頻率降到6GHz以下，沒(méi)有人能保持超過(guò)幾百兆赫。以我們目前的持有量，相對于LTE，這些頻率會(huì )有所提升，但提升幅度并不大。
現在，我們在LTE上部署了所有這些帶寬，并獲得了這些高速度，它們在5G上的速度也不會(huì )比這個(gè)高出多少。這一切都要看帶寬。所以如果有人只使用一個(gè)小通道的話(huà)，它的速度可能比你現在的速度要慢。
Q：既然你已經(jīng)有機會(huì )使用Netgear的5G夜鷹（Nighthawk）測試過(guò)AT＆T的5G服務(wù)，消費者實(shí)際上對它速度的期望值是多少？
曼斯菲爾德：許多報道稱(chēng)，夜鷹最初的性能并不比常規LTE好。事實(shí)是，如果我們回溯前幾代，會(huì )發(fā)現同樣的事情：總有一個(gè)進(jìn)化的起點(diǎn)存在著(zhù)。這一點(diǎn)我們之前說(shuō)得很清楚，也沒(méi)有隱瞞過(guò)我們是從100MHz的運營(yíng)商開(kāi)始的事實(shí)。導致現在局面的原因有很多，但是必須認識到我們用毫米波做的每件事都是很復雜的。
這將很快得到改變。我可以告訴你們，在接下來(lái)的幾個(gè)月里，我們會(huì )看到很大的進(jìn)步。我們有了新的功能；我們希望對每一個(gè)設備和基礎設施的軟件升級都保持一個(gè)相當有規律的節奏。我希望，我們的速度將呈階梯函數式增長(cháng)，僅在第一季度就能逐月改進(jìn)。當然，到第一季度末，我們的增長(cháng)將達到峰值。其他內容我就不透露太多了，請大家拭目以待。
Q：有關(guān)于設備的消息嗎？
曼斯菲爾德：有很多報道稱(chēng)，我們計劃在2019年上半年推出一款三星智能手機。
Q：是兩款三星手機。
曼斯菲爾德：第一個(gè)，非常清楚，是毫米波。第二個(gè)是6GHz以下頻率的5G。
Q：媒體的下意識反應是，“如果幾個(gè)月后三星就會(huì )推出第二款擁有更廣泛網(wǎng)絡(luò )支持的智能手機，為什么還有人會(huì )考慮購買(mǎi)第一款？”AT＆T對此有何回應？
曼斯菲爾德：事實(shí)是，按照這種邏輯，你永遠不會(huì )花錢(qián)買(mǎi)新手機。但是我們每年都會(huì )推出具有先進(jìn)功能的新手機。
Q：不過(guò)，這是一個(gè)很大的飛躍。就像對某人說(shuō)，聽(tīng)著(zhù)，我們將推出5G，有兩種不同的口味——5G和5G＋——但你只能用手機連接到我們的體育場(chǎng)的5G，而“漫游5G”將會(huì )晚些時(shí)候出現。
曼斯菲爾德：我認為情況不是這樣的。原因是，在吞吐量性能方面最大的提高將是毫米波。所以事實(shí)是，有了毫米波，并將其與6GHz以下頻率的LTE技術(shù)結合起來(lái)，能夠同時(shí)搭載那些6GHz以下頻率的運營(yíng)商，如果用戶(hù)使用LTE波形，再加上毫米波5G NR波形，他們就能立即從那些6GHz以下的頻率中受益。
在今年年底，當你在第二部手機上使用NR時(shí)，坦率地說(shuō)，這款手機會(huì )有更長(cháng)的續航時(shí)間。這是肯定的。但是，用戶(hù)在這款設備上獲得的體驗和在今年早些時(shí)候推出的設備上的體驗會(huì )非常相似嗎？答案也是肯定的。
從技術(shù)的發(fā)展來(lái)看，沒(méi)有什么事情會(huì )在瞬間發(fā)生。所有的一切都建立在各種事物的基礎之上。所以，通過(guò)我們把核心技術(shù)向邊緣推進(jìn)，用戶(hù)會(huì )得到很多延遲方面的好處，我們現有的網(wǎng)絡(luò )也正從中受益。
Q：4G LTE在優(yōu)化后的設備上有什么延遲？
曼斯菲爾德：通常，我們得到高20秒或低30秒（毫秒）的延遲。
Q：你對5G，尤其是毫米波有什么期待？
曼斯菲爾德：一開(kāi)始會(huì )很相似，只是大概少了幾毫秒。但隨著(zhù)時(shí)間的發(fā)展，我預計它將降至20以下。
Q：低于20毫秒是可以的，也許足夠實(shí)現VR和AR，但是5G標準的承諾應該是要低于10毫秒，或許低于5毫秒？
曼斯菲爾德：我引用的數字范圍很廣。如果你考慮一下人們想實(shí)現AR和VR的地方，可能會(huì )發(fā)現人們不會(huì )想在高速公路上以每小時(shí)70英里的速度進(jìn)行AR和VR。
Q：還需要更多的時(shí)間來(lái)實(shí)現這一點(diǎn)。
曼斯菲爾德：但如果你去體育場(chǎng)，比如AT＆T體育場(chǎng)，我可以用邊緣計算能力做一些事情。我可以把這些延遲設為小于5毫秒。這時(shí)你已經(jīng)為實(shí)現特定的體驗完全優(yōu)化了網(wǎng)絡(luò )，所以延遲將是個(gè)位數的。但是當你考慮更寬的區域，開(kāi)始的時(shí)候是小于20毫秒，這最終取決于你把網(wǎng)絡(luò )的邊緣推向了多遠的地方。對于這種情況必須有一個(gè)商業(yè)案例，對吧？
Q：普通消費者可能會(huì )考慮購買(mǎi)一款可以在家中佩戴的無(wú)線(xiàn)VR頭顯。我不知道他們會(huì )不會(huì )愿意先去體育場(chǎng)再戴上他們的VR頭顯。他們去那個(gè)體育場(chǎng)的全部原因就是為了體驗現場(chǎng)比賽。當然，他們可能會(huì )暫時(shí)戴上一副眼鏡，以便看得更近一些，或者使用AR疊加來(lái)跟蹤數據，但那似乎是幾年以后的事了。
曼斯菲爾德：使用5G，用戶(hù)可以有不同的應用程序，具有不同的延遲需求。比如在制造環(huán)境中使用AR。你可以去構建一些非常特殊的場(chǎng)景。要得到真正的個(gè)位數延遲，理解這一點(diǎn)很重要。這是第一位的。隨著(zhù)時(shí)間的推移，用戶(hù)將可以在越來(lái)越遠的地方構建基礎設施，這將允許它在更廣泛的基礎上為消費者服務(wù)。我認為對人們來(lái)說(shuō)重要的是要意識到在很多地方同時(shí)進(jìn)行投資是不可能的，也是不現實(shí)的。
Q：在過(guò)去的幾年里，工業(yè)AR一直在發(fā)展，而且似乎每個(gè)帶著(zhù)消費產(chǎn)品的白日夢(mèng)進(jìn)入AR領(lǐng)域的人最終都碰壁了，因為沒(méi)人愿意花2000美元買(mǎi)一個(gè)頭顯在家里與外星人交流。
曼斯菲爾德：但是，如果它們真的具有良好的粒度能力的話(huà)，許多工業(yè)增強現實(shí)AR應用都是有線(xiàn)的。
Q：HoloLens也是這樣？
曼斯菲爾德：HoloLens的能力非常有限。我們在這里討論的是完全三維的，這和HoloLens的工作原理有很大區別。有了5G和邊緣計算，你現在就可以無(wú)線(xiàn)上網(wǎng)了。這對于使用5G的企業(yè)來(lái)說(shuō)是件大事，因為機器人和生產(chǎn)線(xiàn)等都需要幾天的時(shí)間來(lái)重新配置，現在不一樣了。如果你能在無(wú)線(xiàn)的狀態(tài)下完成所有這些工作，同時(shí)也擁有相應的輔助過(guò)程和能力，那么它將給你帶來(lái)巨大的機遇。
Q：為什么一家想要在全公司范圍內大規模生產(chǎn)AR頭顯的公司會(huì )選擇5G，而不是等待Wi－Fi 6或其他不需要向AT＆T或其他公司支付訂閱費的高帶寬解決方案呢？
曼斯菲爾德：在嘗試做基于Wi－Fi的系統方面，有些人已經(jīng)研究超過(guò)十年或更長(cháng)時(shí)間了。當然，他們可以獲得帶寬和較低的延遲，但每次都在抖動(dòng)上掙扎，最后失敗。抖動(dòng)是影響他們前進(jìn)的障礙。最新和最好的Wi－Fi系統，具有更好的吞吐量和更低的延遲，采用蜂窩系統——即使是在具有本地化的邊緣計算和稍高延遲的LTE上，吞吐量也非常類(lèi)似。但在抖動(dòng)方面更勝一籌。
就拿無(wú)人機舉例。抖動(dòng)是非常關(guān)鍵的。在Wi－Fi環(huán)境下，無(wú)人機十有八九會(huì )撞到墻上，而在蜂窩網(wǎng)絡(luò )下卻從來(lái)不會(huì )。區別就在于抖動(dòng)，也就是網(wǎng)絡(luò )的不穩定性。當你進(jìn)入完全未經(jīng)許可的、不受控制的領(lǐng)域時(shí)，要維持抖動(dòng)因素一致是很難的。而且在嘈雜的環(huán)境中也很難做到。即使在相同的頻譜上，我們在5GHz的頻譜上使用LAA，就像Wi－Fi使用的那樣，從性能的角度來(lái)看，LAA每次都優(yōu)于Wi－Fi。為什么？為什么你掉的包會(huì )少一些？3GPP波形會(huì )處理環(huán)境中的這些變化，因為它是一個(gè)移動(dòng)系統。
Q：在5G價(jià)格方面，目前AT＆T提供15GB的5G數據，每月收費70美元。與我交談過(guò)的每家公司都表示，隨著(zhù)時(shí)間的推移，5G需要以無(wú)限的方式發(fā)展，因為消費者甚至無(wú)法預測VR、AR、汽車(chē)和其他應用程序將消耗多少數據。AT＆T移動(dòng)5G服務(wù)的長(cháng)期定價(jià)策略是什么？為什么要設置15GB的數據流量上限？
曼斯菲爾德：我只是技術(shù)專(zhuān)家，價(jià)格不是我定的。但我可以說(shuō)，行業(yè)制定價(jià)格，消費者也是決定價(jià)格的因素之一。我們設定了初始價(jià)格，我們的營(yíng)銷(xiāo)伙伴根據他們看到的數據設定出那樣的價(jià)格。我們將密切關(guān)注未來(lái)發(fā)生的任何變化。
（作者：Jeremy Horwitz）